Astro da luta livre profissional foi peça-chave na transformação do wrestling em fenômeno global
O lutador profissional e ator Hulk Hogan faleceu na manhã desta quinta-feira (24), aos 71 anos, após sofrer um infarto em sua residência, na Flórida. A informação foi divulgada pelo site TMZ. Hogan chegou a ser socorrido, mas foi declarado morto ao chegar ao hospital.
Com mais de 40 anos de carreira, Hulk Hogan, cujo nome verdadeiro era Terry Gene Bollea, foi um dos personagens mais emblemáticos da história da luta livre. Nascido em 11 de agosto de 1953, em Augusta, Geórgia (EUA), e criado em Tampa, na Flórida, ele começou sua carreira no wrestling no fim da década de 1970, mas foi nos anos 1980 que se consolidou como o maior nome da World Wrestling Federation (WWF), atual WWE.
Com seu visual inconfundível — o bigode loiro em forma de ferradura, bandana, corpo musculoso e carisma explosivo — Hogan se tornou o rosto da luta livre na televisão. Sua frase de efeito “Whatcha gonna do when Hulkamania runs wild on you?” virou bordão entre fãs do mundo inteiro. Ele personificava o "herói americano", vencendo adversários com força, resistência e um apelo moral que ressoava com o público infantojuvenil da época.
Seu auge se deu durante a chamada Era de Ouro da WWF, quando protagonizou rivalidades históricas com lutadores como André the Giant, Randy Savage, The Ultimate Warrior e Ric Flair. O combate contra André no WrestleMania III, em 1987, diante de mais de 90 mil pessoas no Pontiac Silverdome, entrou para a história como um dos momentos mais simbólicos do esporte.
Nos anos 1990, Hogan se reinventou na WCW (World Championship Wrestling), adotando uma persona mais sombria e controversa ao liderar a facção nWo (New World Order), o que marcou o início da "Monday Night Wars", fase de grande competição entre empresas de wrestling. Essa virada ajudou a revitalizar sua carreira e atrair uma nova geração de fãs.
Fora dos ringues, Hogan também teve uma carreira no entretenimento. Participou de filmes como Rocky III (1982), onde interpretou o lutador Thunderlips, além de Gremlins 2 (1990) e várias produções televisivas e comerciais. Seu carisma ajudou a romper a barreira entre o wrestling e a cultura pop, tornando-o uma celebridade global.
Apesar da fama, Hogan também esteve envolvido em diversas polêmicas ao longo da vida, incluindo processos judiciais e declarações controversas que chegaram a manchar sua imagem pública. Ainda assim, seu impacto no wrestling é inegável, sendo introduzido ao Hall da Fama da WWE em 2005.
Hulk Hogan deixa filhos, fãs espalhados pelo mundo e um legado incomparável na história da luta livre e da cultura pop. Seu nome permanece como símbolo de uma era em que o wrestling atingiu seu ápice de popularidade global.
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