O ator Walter Emanuel Jones, conhecido por interpretar Zack Taylor, o Ranger Preto na série Mighty Morphin Power Rangers, respondeu às recentes declarações do roteirista Tony Oliver, que classificou como “um erro” a escalação original do elenco por supostamente reforçar estereótipos raciais.
Em entrevista para a série documental Hollywood Demons, do canal Investigation Discovery, Oliver — que atuou como roteirista-chefe da produção — afirmou que a escolha de um ator negro para o Ranger Preto e de uma atriz asiática para a Ranger Amarela poderia ser interpretada como insensível. Ele revelou que a associação foi apontada por uma assistente, anos após as filmagens do piloto. “Foi um erro”, declarou.
A declaração gerou repercussão nas redes sociais, e Jones respondeu publicamente por meio de seu perfil no Instagram. “Enquanto alguns escolhem focar no negativo, eu sempre acreditei em valorizar o positivo”, escreveu. “Entendo o desejo de abordar o que pode parecer insensibilidade cultural, mas chamar isso de ‘erro’ desconsidera o impacto que essa escolha teve sobre milhões de pessoas ao redor do mundo, que encontraram inspiração e representatividade no primeiro super-herói negro da TV. Não foi um erro; foi um marco. Foi uma honra.”
Jones interpretou o Ranger Preto nas duas primeiras temporadas da série, exibida originalmente em 1993 pela Fox Kids. Ele retornou ao papel no especial de 30 anos da franquia, Mighty Morphin Power Rangers: Once & Always, lançado pela Netflix em 2023.
Em participação no podcast Toon’d In!, apresentado por Jim Cummings, o ator reforçou que nunca se sentiu incomodado com o uniforme preto. “Cheguei a ser cogitado para os trajes azul e vermelho, mas o preto combinava mais comigo. Era o que eu queria usar”, afirmou.
A docussérie também revela que a atriz latina Audri Dubois foi inicialmente escalada como a Ranger Amarela no episódio piloto, mas deixou o elenco devido a um impasse contratual. Ela foi substituída por Thuy Trang, atriz vietnamita-americana, que permaneceu no papel até 1994.
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